木黄连的名字跟黄连木有点相似，但却是两种不同的植物。前者是一种小灌木，经常用来制作成药材。后者是一种高大的乔木，常常用来作为景观树使用。
木黄连是常绿灌木，高1—2米或更高，全体光滑无毛。茎粗壮，表面暗棕色。单数羽状复叶互生，长20—30厘米，总叶柄基部扁阔，腹面具浅槽，节明显；小叶革质，5—7枚，椭圆形，长6.5—7.5厘米，宽2.5—4厘米，先端渐尖，具锋利的芒尖，往往于叶尖的两侧有1—2个锐齿，基部楔形，下面一对小叶往往基部不等。总状花序丛生于枝的顶端，长10—20厘米，花众多，黄色；苞片1枚，三角形，棕色，长约1.5毫米；萼片9，黄色，花瓣状，分3轮排列，每轮3片；花瓣6，较内轮萼片为小，矩圆形；雄蕊6枚，花丝短棒状；子房上位，柱头头状，扁平。浆果蓝黑色。花期5—6月。果期7—8月。
木黄连的茎呈圆柱形，表面暗棕色或灰褐色，有浅纵沟和横向裂纹，幼茎较平滑，往往有突起的叶痕及叶柄残基，栓皮质松，脱落处可见黄色木部；质坚脆，折断面呈破裂状，淡黄色；横切面近圆形，髓部淡黄色，木部黄色，射线清晰。根呈圆柱状，略扭曲，表面棕黄色，有纵沟纹及支根疤痕；质坚硬，不易折断，断面黄色。
同属植物苏氏十大功劳、半覆瓦十大功劳、独龙十大功劳等的根，在广西民间亦称木黄连或土黄连，并与本品同等使用。
《广西中药志》：“虚寒体弱者忌用。”
