白桦树，又名桦树、桦木、桦皮树，为落叶乔木。它的树高可达27米，胸径50厘米；树冠卵圆形，树皮灰白色，纸状分层剥离，皮孔黄色。
白桦树枝条呈暗灰色或暗褐色，成层剥裂，具或疏或密的树脂腺体或无；小枝细，暗灰色或褐色，外被白色蜡层。无毛亦无树脂腺体，有时疏被毛和疏生树脂腺体白桦树的叶子是三角状卵形的，有的近似于菱形，叶缘围着一圈重重叠叠的锯齿，其叶柄微微下垂，在细风中飒飒作响。
叶厚纸质，长3厘米至9厘米，宽2厘米至7.5厘米。叶顶端锐尖、渐尖至尾状渐尖，基部截形，宽楔形或楔形，有时微心形或近圆形，边缘具有不规则重锯齿，有时具缺刻状重锯齿或单齿，上面于幼时疏被毛和腺点，成熟后无毛无腺点，下面无毛，密生腺点。有侧脉5对至8对，叶柄细瘦，长1厘米至2.5厘米，背面疏生油腺点，无毛或脉腋有毛。
白桦树花期五六月，8月至10月果熟。其花单性，雌雄同株，柔荑花序。果序单生，呈圆柱形或矩圆状圆柱形，通常下垂，长2厘米至5厘米，直径6毫米至14毫米。
序梗细瘦，长1厘米至2.5厘米，密被短柔毛，成熟后近无毛，无或具或疏或密的树脂腺体。果苞长3毫米至7毫米，背面密被短柔毛至成熟时毛渐脱落，中裂片三角形，侧裂片平展或下垂。
坚果小而扁，呈椭圆形、狭矩圆形、矩圆形或卵形，长1.5毫米至3毫米，宽约1毫米至1.5毫米，背面疏被短柔毛。两侧具有膜质翅，较长1/3，与果等宽或比果稍宽一些。膜质翅就像两个宽宽的翅膀，使得果实可以随风飘荡，落在适宜的土壤上就能生根发芽，繁衍后代。
