问：四合木为什么被称为“植物大熊猫”？
答：四合木又称四翅，油柴，奥其，诺朔嘎纳，蒙古四合木，油葫芦，油材，蒺藜科，落叶小灌木，是中国特有孑遗单种属植物，草原化荒漠的群种之一，为强旱生植物。是最具代表性的古老残遗濒危珍稀植物，被誉为植物的“活化石”和植物中的“大熊猫”。
其分布范围非常狭窄，四合木起源于1.4亿年前的古地中海植物区系，是中国特有的孑遗种植物，被誉为植物中的“大熊猫”，在我国只有宁夏、内蒙古交界的麻黄沟地区有较大范围野生分布。在内蒙古地区有分布且零星散见于俄罗斯、乌克兰部分地区，是国家二级保护植物、内蒙一级保护植物。因它很耐烧，群众称它为“油柴”。目前，国家重点保护野生植物名录（第二批）已将四合木确定为国家一级保护植物。
四合木为一种强旱生植物且根系非常发达，只生于草原化荒漠黄河阶地、低山山坡和草原化荒漠区。它生长的土壤环境多石和多碎石的漠钙土且土壤干燥、瘠薄。从它的极狭小的分布区看，区内温度条件均高于其周围地区，分布区内≥10℃活动积温均在3000℃以上，接近于暖温型气候，而分布区周围则是中温气候。四合木在其进化过程中，除适应了冬季的严寒外，又保留了它的古地中海南岸热带成分孑遗种的趋温特性。四合木是中国阿拉善草原化荒漠植被的建群种之一，也作为优势种或伴生种出现。
